尝阅六朝史，至陈宝应使人读《汉书》，闻蒯通说韩信「相君之背贵不可言」之语，而谓之智士，虞寄则告以班彪《王命论》之识所归，为之叹曰：通之设是辞，特以遂其计，反不能取信于当时，史之载是辞，盖以纪其实，而乃贻后世无穷之祸，作史者可不谨哉！及观《纲目分注》，于蒯通所说则削而不存，于班彪所论则载之甚备。吁，亦可以见朱文公之心矣！因是反覆推研，参以《通鉴》，凡所损益，虽片言只字必究极夫事理之所以然，则知前史纪载，是非善恶混焉而莫识其真。简册浩繁，辞义精密，虽未能详尽厥旨，试摭其一二而考订之。贾谊告文帝体貌大臣，谓其以绛侯讥上；威君雅疑李渊而不发兵，谓其引突厥入寇，任尚与邓遵争功，而罪以增级受贿；从谏表士良罪状，而诬以窥伺朝廷；守志不屈指曰不敬，抵排异端目为矫激；而司马昭则谓能以德攻，略其杀诞之罪；扬雄则谓不诡于圣人，遗其美新之失；道成并宋也，曰能全国家；朱温篡唐也，曰能安社稷；孙宏多诈而曰其行谨厚；牛李奸邪而曰谨守格式。才能之真伪、论议之得失，茫无折衷，而所载之事且乖错而失伦。王莽之立司市，与《易·系》正辞之文并录；太宗之击高丽，与夏禹治水之功互纪。铜匦以来告密，而托名于伸冤招谏；白马以陷忠良，而归咎于衣冠浮薄。若此之类，并经《纲目》所削。盖司马文正公之作《通鉴》，因旧史以纪事，其言曰「使观者自择其善恶得失以为劝戒」，意可知矣。朱文公之作此书，乃以《纲目》为名，事之得其条理虽莫要于纲，而纤悉具备尤莫详于目。况夫隐伏而难见，疑似而难明，参错同异而难齐，几微之际，又不可以不察也。故大书以提要，分注以备言，言必證其事，事必验其实，刊落浮辞，约归至理。是其天地之心、阴阳之蕴、万物之情、数千百年行事之迹，已洞究于胸中，则纵横泛应，无一而非《春秋》之微意，岂若后世纪传之书而已哉！故曰纲者法家之条令，目者法家之断案，呜呼微矣！然坎井之见不足以识江河之大，蔀屋之陋不足以发日月之光，世之君子能明朱文公之旨者，愿执鞭以请益云。咸淳乙丑仲夏，莆田刘国器谨书。

周原膴膴，佳气葱葱，王业攸兴，帝图斯盛。在昔光武佐命，邻县者邓侯，高祖元臣，同郡者萧相。公台辅之量，便著绮纨，瑚琏之姿，无待雕琢，起家为东宫直前，所奉之君，则梁简文皇帝。既而黑山巨盗，凭陵上国，白水强胡，虔刘中夏，公倾其产业，募是骁雄，思报皇储，累歼鲸寇，属幽风有象，代邸方隆，搜荆楚之英才，资班输之妙略，百楼忽起，登云霄而俯临，万弩俱张，随雷霆而并震，扬兵于九天之上，决胜于千里之中，殪彼群凶，皆无旋踵。陈宝应志怀反叛，客引周迪，资其食力，更事窥窬。公奉诏崇朝，饮冰将力，前茅后劲，步骤奔驰，仍向瓯闽，殄其巢窟。若夫呜，虫也之洞，深谷隐于苍天，飞猿之岭，乔树参于云日，宜越艇而登峤，蒙燕犀而涉江，威武纷纭，震山风海。于是咸俘伪师，悉据高墉，爰泊沧溟，莫不惩乂。既而齐人无信，将谋郢蕃，斗舰戈船，窥江淹汉，公才闻羽檄，遽禀师期，驰袭荆郧，应时烧荡，方欲宣威泷汗，大讨梁华，属上将之韬光，逢中台之掩曜，大建三年，薨于军幕。尔乃青乌拍墓，白鹤标坟，林有逃车，树同华盖，前旌熊轼，后乘龙輀，介士发三河之民，哀铙同驷马之曲，长安传坐，恩礼盛于西京，襄阳堕泪，悲恸喧于南岘（《艺文类聚》四十七）。

东山居士虞寄致书于明将军使君节下，寄离流世故，漂寓贵乡，将军待以上宾之礼，申以国士之眷，意气相感，何日忘之。而寄沈痼弥留，楬阴将尽，常恐卒填沟壑，涓尘莫效，是以敢布腹心，冒陈丹款，愿将军留须臾之虑，少思审之，则瞑目之日，所怀毕矣。夫安危之兆，祸福之机，匪独天时，亦由人事，失之毫厘，差以千里。是以明智之士，据重位而不倾，执大节而不失，岂惑于浮辞哉？将军文武兼资，英威不世，往因多难，杖剑兴师，援旗誓众，抗威千里，岂不以四郊多垒，共谋王室，匡时报主，宁国庇民乎？此所以五尺童子皆愿荷戟而随将军者也。及高祖武皇帝肇基草昧，初济艰难，于时天下沸腾，民无定主，豺狼当道，鲸鲵横击，海内业业，未知所从，将军运洞微之监，屡折从衡之辩，策名委质，自托宗盟，此将军妙算远图，发于衷诚者也。及主上继业，钦明睿圣，选贤与能，群臣辑睦，结将军以维城之重，崇将军以裂土之封，岂非宏谟庙略，推赤心于物者也？屡申文诏，款笃殷勤，君臣之分定矣，骨肉之恩深矣。不意将军惑于邪说，翻然异计，寄所以疾首痛心，泣緤血，万全之策，窃为将军惜之。寄虽疾侵耄及，言无足采，千虑一得，请陈愚管，愿将军少戢雷霆，赊其晷刻，使得尽狂瞽之说，披肝胆之诚，则虽死之日，犹生之年也。自天厌梁德，多难荐臻，寰宇分崩，英雄互起，龙战虎争，窃号假名，锐精持锋，不可胜纪，人人自以为得之。然夷凶剪乱，拯溺扶危，四海乐推，三灵眷命，揖让而居南面者，陈氏也。岂非历数有归，惟天所在，当璧应运，其事甚明，一也。主上承基，明德远被，天网再张，地维重纽，夫以王琳之强，侯瑱之力，进足以摇荡中原，争衡天下，退足以屈强江外，雄长偏隅，然或命一旅之师，或资一士之说，琳则瓦解冰泮，投身异域，瑱则厥角稽颡，委命阙廷，斯又天假之威，而除其患，其事甚明，二也。今将军以藩戚之重，拥东南之众，尽忠奉上，戮力勤王，岂不勋高窦融，宠过吴芮，析圭判野，南面称孤，其事甚明，三也。且圣朝弃瑕忘过，宽厚得人，改过自新，咸加叙擢，至如余孝顷、潘纯陀、李孝钦、欧阳頠等，悉委以心腹，任以牙爪，胸中豁然，曾无纤芥，况将军舋非张绣，罪异毕谌，当何虑于危亡，何失于富贵，此又其事甚明，四也。方今周齐邻睦，境外无虞，并兵一向，匪朝伊夕，非有刘项竞逐之机，楚赵连从之势，可得雍容高拱，坐论西伯，其事甚明，五也。且留将军狼顾一隅，亟经摧衄，声亏魄丧，胆气衰沮，高镶向文政、留瑜、黄子玉，此数人者，将军所亲信，首鼠两端，唯利是视，其馀将帅，亦可见矣。孰能被坚执锐，长驱深入，絷马埋轮，奋不顾命，以先士卒者乎？此又其事甚明，六也。且将军之势，孰如侯景，将军之众，孰如王琳，武王灭侯景于前，今上摧王琳于后，此乃天时，非复人力。且兵革已后，民皆厌乱，其孰能弃坟墓，捐妻子，出万死不顾之计，从将军于白刃之间乎？此又其事甚明，七也。历观前古，鉴之往事，子阳季孟，倾没相寻，馀善右渠，危亡继及，天命可畏，山川难恃；况将军欲以数郡之地，当天下之兵，以诸侯之资，拒天子之命，强弱逆顺，可得侔乎？此又其事甚明，八也。且非我族类，其心必异，不爱其亲，岂能及物？留将军身縻国爵，子尚王姬，犹且弃天属而弗顾，背明君而孤立，危急之下，岂能同忧共患，不背将军者乎？至于师老力屈，惧诛利赏，必有韩智晋阳之谋，张陈井陉之势，此又其事甚明，九也。且北军万里远斗，锋不可当，将军自战其地，人多顾后，梁安背向为心，脩旿匹夫之力，众寡不敌，将率不侔，师以无名而出，事以无机而动，以此移兵（《南史》作称兵。），未知其利，夫汉朝吴楚，晋室颖颙，连城数十，长戟百万，拔本塞源，自家图国，其有成功者乎？此又其事甚明，十也。为将军计者，岂若不远而复，绝亲留氏，秦郎快郎，随遣入质，释甲偃兵，一遵诏旨；且朝廷许以铁券之要，申以白马之盟，朕不食言，誓之宗社。寄闻明者鉴未形，智者不再计，此成败之效，将军勿疑，吉凶之机，间不容发。方今藩维尚少，皇子幼冲，凡预宗枝，皆蒙宠树，况以将军之地，将军之才，将军之名，将军之势，而能克脩藩服，北面称臣者，宁与刘泽同年而语其功业哉？岂不身与山河等安，名与金石相弊？愿加三思，虑之无忽。寄气力绵微，馀阴无几，感恩怀德，不觉狂言，鈇钺之诛，其甘如荠（《文苑英华》六百八十五，又见《陈书》，《南史·处虞传》少三句。）。

告晋安士庶，昔陇西旅拒，汉不稽诛，辽东叛涣，魏申宏略。若夫无诸汉之策勋，有扈夏之同姓，至于纳吴濞之子，致横海之师，违姒启之命，有甘誓之讨。况乃族不系于宗盟，名无纪于庸器，而显成三叛，舋深四罪者乎？案闽寇陈宝应父子，卉服支孽，本迷爱敬，梁季丧乱，闽隅阻绝，父既豪侠，扇动蛮陬，椎髻箕坐，自为渠帅，无闻训义，所资奸谄，爰肆蜂豺，俄而解印，炎行方谢，网漏吞舟，日月居诸，弃之度外。自东南王气，实表圣基，斗牛聚星，允符王迹，梯山航海，虽若款诚，擅割环珍，竟微职贡。朝廷遵养含弘，宠灵隆赫，起家临郡，兼昼绣之荣，裂地置州，假藩麾之盛，即封户牖，仍邑栎阳，乘华毂者十人，保弊庐而万石。又以盛汉君临，推恩娄敬，隆周朝会，乃长滕侯，由是紫泥青纸，远贲恩泽，乡亭龟组，颁及婴孩，自谷迁乔，孰复为拟？而苞藏鸩毒，敢行狼戾，连结留异，表里周迪，盟歃婚姻，自为唇齿，屈强山谷，推移岁时。及我彀骑防山，定秦望之西部，戈船下濑，克汇泽之南川，遂敢举斧，并助凶孽，莫不应弦推摧衄，尽殪丑徒，每以罪在酋渠，悯兹驱逼，所收俘馘，并勒矜放，仍遣中使，爰降诏书，天网恢弘，犹许改思，异既走险，迪又逃刑，诳侮王人，为之川薮，遂使袁熙请席，远叹头行，马援观蛙，犹安井底。至如遏绝九赋，剽掠四民，阖境资财，尽室封夺，凡厥仓头，皆略黔首，蝥贼相扇，叶契连踪。乃复逾超瀛溟，寇扰浃口，侵轶岭峤，掩袭述城，缚掠吏民，焚烧官寺，此而可纵，孰不可容？今遣沙州刺史俞文囧、明威将军程文季、假节、宣猛将军、成州刺史、甘他、假节云旗将军谭瑱、假节、宣猛将军、前监临海郡陈思庆、前军将军徐智远、明毅将军、宜黄县开国侯慧纪、开远将军、新除晋安太守赵彖、持节、通直散骑常侍、壮武将军、定州刺史、康乐县开国侯林冯、假节、信威将军、都督东讨诸军事、益州刺史余孝顷，率羽林二万，蒙冲盖海，乘跨沧波，埽荡巢窟，此皆明耻教战，濡须鞠旅，累从杨仆，亟走孙恩，斩蛟中流，命冯夷而鸣鼓，鼋鼍为驾，䡾阑方壶而建旗。义安太守张绍宾，忠诚款到，累使求军。南康内史裴忌、新除轻车将军刘峰、东衡州刺史钱道戢，并即遣人仗，与绍宾同行。故司空欧阳公，昔有表奏，请宣薄伐，遥途意合，若伏波之论兵，长逝遗诚，同子颜之勿赦，征南薨谢，上策无忘，周南馀恨，嗣子弗忝。广州刺史欧阳纥，克符家声，聿遵广略，舟师步卒，二万分趋，水扼长鲸，陆掣封狶，董率衡广之师，会我六军。潼州刺史李䐗、明州刺史戴晃、新州刺史区白兽、壮武将军脩行师、陈留太守张遂、前安成内史阙慎、前庐陵太守陆子隆、前豫章太守任蛮奴、巴山太守黄法慈、戎昭将军、湘东公世子徐敬成、吴州刺史鲁广达、前吴州刺史、遂兴县开国侯详、使持节、都督征讨诸军事、散骑常侍、护军将军昭达，率缇骑五千，组甲二万，直渡邵武，仍顿晋安，案辔扬旌，夷山堙谷，指期掎角，以制飞走。前宣威太守钱肃、临川太守骆牙、太子左卫率孙诩、寻阳太守莫景隆、豫章太守刘广德，并随机镇遏，络驿在路。使持节、散骑常侍、镇南将军、开府仪同三司、江州刺史、新建县开国侯法氍，戒严中流，以为后殿，斧钺所临，罪惟元恶及留异父子，其党主帅，虽有请泥函谷，相背淮阴，若能翻然改图，因机立效，非止肆眚，仍加赏氦擢其建晋士民，久被驱迫者，大军明加抚慰，各安乐业，流寓失乡，即还本土。其馀立功立事，已具赏格。若执迷不改，同恶趑起，斧钺一临，罔知所赦（《陈书·陈宝应传》，天嘉四年，命章昭达都督众军由建安南道度岭以讨宝应，并诏宗正绝其属籍，于是尚书下符。）。